класс хордовых животных подтипа оболочников (См. Оболочники). Мешковидное тело А. нижним концом прикреплено ко дну, на верхнем конце несёт два отверстия - ротовое и клоакальное. Тело А. одето туникой - толстой оболочкой, выделяемой кожным эпителием и содержащей животную клетчатку (туницин). Глотка открывается жаберными щелями в околожаберные полости, сообщающиеся с клоакой. Около 150 видов. Широко распространены в морях всего земного шара. Питаются отфильтрованными мелкими организмами и детритом. А. гермафродиты. Наряду с половым размножением им свойственно почкование, нередко приводящее к образованию колоний. Различают простые, или одиночные, А. (монасцидии) и сложные, или колониальные, А. (синасцидии). В развитии А. имеется стадия свободноплавающей хвостатой личинки, обладающей хордой, которая у взрослых А. отсутствует. Эти особенности строения личинки дали возможность русскому учёному А. О. Ковалевскому (1865) установить принадлежность А. к типу хордовых.

Лит.: Ковалевский А. О., История развития простых асцидий, в его кн.: Избранные произведения, [Л.], 1951.

А. В. Иванов.

Асцидии (1 и 2 - одиночные, З - колониальная): 1 - Phallusia mammillata; 2 - Ciona intestinalis (группа из 4 особей); 3 - две колонии Botryllus violaceus (на камне).

(Ascidiae), класс хордовых животных подтипа личиночнохордовых (Urochordata), или оболочников (Tunucata); исключительно морские формы, отдаленно родственные позвоночным. Асцидии прикрепляются своими основаниями к камням на дне, причалам, днищам судов. Их можно встретить во всех морях, от приливо-отливной (литоральной) зоны до края континентального шельфа, а несколько видов обитают даже на океанической абиссали. Известны как одиночные, так и колониальные формы; последние обычно образуют сплошные ковры, состоящие из многочисленных мелких особей (зооидов), происходящих из одного яйца и погруженных в общую оболочку (тунику). У каждой асцидии в теле два отверстия. Через одно из них - ротовое - вода поступает в обширную глотку с многочисленными жаберными щелями, ведущими в околожаберную полость. Прошедшая через щели вода выводится наружу через клоакальное отверстие, а отфильтрованные из нее пищевые частицы обволакиваются слизью и поступают в кишечник. Кровь асцидий отличается высоким содержанием солей ванадия. Все асцидии гермафродиты, т.е. у каждой особи функционируют и яичники, и семенники. Из яиц вылупляются личинки, напоминающие головастиков и совершенно не похожие на взрослую особь; присутствие у них внутреннего зачатка скелета в виде хорды, а также некоторых других признаков свидетельствует о родстве асцидий с позвоночными. Личинки свободно плавают всего несколько дней, а затем прикрепляются к субстрату, претерпевают метаморфоз и переходят к сидячему образу жизни. Многие асцидии способны размножаться почкованием, образуя либо группу генетически одинаковых особей, либо настоящую колонию из связанных между собой зооидов. Окраска обычно тусклая, но некоторые тропические формы очень яркие.